A FLORA PANTANEIRA

A flora do Pantanal é rica e variada.
Importante econômica e ecologicamente, a flora alimenta o gado e toda a fauna, servindo de elo básico na rica cadeia alimentar da região.
Influi bastante na vida dos pantaneiros: está presente na medicina popular, na construção das casas e tem muitos outros usos.
A vegetação do Pantanal se mantém em grande parte preservada, motivo a mais para merecer cuidados e ações de conservação.
Conhecê-la melhor pode ser um ótimo passo neste sentido.

A flora pantaneira é rica porque incorpora plantas de outras regiões, outros biomas próximos.
NO PANTANAL OCORREM ESPÉCIES:
• DO CERRADO (SUB-REGIÕES ARENOSAS) Pequi, barbatimão, jatobá, lixeira, mangaba, pindaíba e vinhático.
• DA AMAZÔNIA Babaçu (ou aguassu), camalotes (ou aguapés), cambará, pimenteira, tarumã e vitória-régia.
• DO CHACO Algarobo, carandá e quebracho.
• DA MATA ATLÂNTICA Guanandi, piúva-da-mata, timbaúva (ou ximbuva).
• DA ILHA DO BANANAL Várias gramas, almécega, angico, caiá, chico-magro, embaúba, jenipapo, paratudo, periquiteira e sucupira.

INFLUÊNCIA DO REGIME DAS ÁGUAS
Como tudo na região, a vegetação é influenciada pelas águas. Dependendo da época do ano, uma viagem pelo Pantanal nos revela muitos campos, alguns com árvores aqui e ali.
Esses mesmos campos em outras épocas ficam completamente inundados. Da mesma forma encontramos lagoas com bela vegetação aquática. Lagoas que em épocas de seca podem desaparecer, assim como vazantes (canais rasos com água temporária) e corixos (rios que ocorrem apenas na cheia).
Por ser uma região muito plana, é comum esses pequenos rios mudarem de lugar de ano para ano. Há também capões, cerrados e matas ciliares, que crescem à beira dos rios, e até florestas secas mais ao sul.

OS TIPOS DE VEGETAÇÃO E SUA IMPORTÂNCIA ECOLÓGICA
A flora – tanto as plantas terrestres quanto as aquáticas – é a base de toda a cadeia alimentar.
AS PLANTAS TERRESTRES, que são: ervas, arbustos, trepadeiras e árvores, produzem alimento na forma de raízes, caules, folhas, flores, frutos e sementes, que sustentam a fauna herbívora, e indiretamente também a carnívora.
AS PLANTAS AQUÁTICAS filtram a água e são importantes na cadeia alimentar dos ecossistemas aquáticos, servindo de alimento a insetos e caramujos, que depois servem de alimentos para peixes e aves.

A flora do Pantanal possui uma enorme importância ecológica justamente porque serve de base para toda a cadeia alimentar.
As plantas são o alimento natural da fauna herbívora – que só se alimenta de vegetais. Indiretamente, a flora da região é essencial, também, para a alimentação da fauna carnívora – animais como a onça, carnívoros por excelência, acabam se alimentando de bichos menores como preás e coelhos, que são herbívoros.
Só isso já seria motivo suficiente para ficarmos atentos à conservação desse patrimônio.

A flora fornece alimento para a fauna. Mas a fauna também tem importante papel na procriação da flora.
No Pantanal, a ninféia se fecha quando um besouro pousa em suas pétalas. Ele só é liberado no dia seguinte, quando a flor se abre novamente. O besouro, então, leva o pólen da ninféia para outras regiões, ajudando no processo de polinizar outras ninféias.
Já o morcego ajuda a figueira a germinar.
A flora de uma região costuma ter presença marcante na vida das pessoas e na cultura das comunidades.
E o Pantanal não foge à regra. Plantas como o bacuri, pequena palmeira da qual tudo se aproveita, são um bom exemplo disso: as flores do bacuri são habitat de abelhas nativas; o fruto é um ótimo alimento para araras, papagaios e periquitos; as folhas são usadas para servir de telhado; o cabo do cacho, desfiado, é muito usado como leque para espantar mosquitos e a água do coquinho é utilizada como colírio. As plantas terrestres também fornecem abrigo para a maioria das espécies de animais: arbustos e árvores ajudam a segurar o barranco dos rios. As plantas aquáticas ajudam a fixar sedimentos depositados na margem dos rios.

VALOR MEDICINAL DA FLORA
Os pantaneiros vivem longe do médico e da farmácia, utilizando muito o que eles mesmos chamam de “farmácia do mato”.
São plantas que servem como medicamentos para muitos problemas de saúde, para combater verminoses, reduzir a fratura de um braço ou estancar uma hemorragia. A riqueza da flora pantaneira possibilita uma grande diversidade de medicamentos fitoterápicos.